Vidste du, at hestens tarm og hjerne kan kommunikere?

Vi skriver ofte om hestens tarm, dens tarmmikrobiota og alt omhandlende disse emner! Og blogindlægget her er ikke en undtagelse! For forskningen på området går stærkt i disse år, og det er interessante oplysninger, der kommer frem.

Et område, der forskes meget i, er den specielle og fascinerende forbindelse imellem hestens hjerne og hestens tarm, der kaldes ”The Gut Brain Axis”, på dansk tarm-hjerne-aksen.

Forbindelsen mellem hestens hjerne og tarm har ikke kun betydning for en ting i kroppen. Flere ting bliver påvirket af denne forbindelse, og her skal vi fokusere på reguleringen af både hestens adfærd og immunforsvar.

Denne komplekse interaktion påvirkes i høj grad af hestens fodring, hvilket understreger vigtigheden af en velafbalanceret diæt for at sikre optimal trivsel og præstation.

Tarmens mikrobiota og dens betydning

Hestens fordøjelsessystem er hjemsted for billioner af mikroorganismer (ja et tal der er svært at forestille sig!), herunder bakterier, svampe, gærceller og protozoer, som samlet er kendt som tarmens mikrobiota. Det er over 100 forskellige typer, så variationen af de levende encellede organismer er stor! Disse mikroorganismer er essentielle for nedbrydningen af fibre og produktionen af flygtige fedtsyrer, som hesten bruger som primær energikilde. Denne proces kender de fleste. Men det specielle er, at mikrobiotaen også producerer såkaldte metabolitter, der påvirker forskellige kropsfunktioner, herunder hjernens funktion.

En velfungerende og varieret mikrobiota er derfor afgørende for hestens generelle trivsel. Ændringer i mikrobiotaens sammensætning kan føre til metaboliske forstyrrelser, udfordringer i tarmsystemet og påvirkning af hestens mentale tilstand. Faktorer som genetik, miljø, diæt, medicin og stress kan alle påvirke mikrobiotaens balance. Tab af diversitet og stabilitet i mikrobiotaen, kendt som dysbiose, kan resultere i en lang række udfordringer i både immunforsvaret, stofskiftet, hestens mentale robusthed og selvfølgelig i en nedsat fordøjelse og dermed udfordringer med at holde huld.

Tarm-hjerne-aksen:

Kommunikation mellem tarm og hjerne

Tarm-hjerne-aksen refererer som sagt til den tovejskommunikation, der er mellem tarmen og hjernen.

Denne forbindelse involverer flere mekanismer:

• Neurale veje: Tarmen er tæt forbundet med hjernen gennem vagusnerven, som fungerer som en direkte kommunikationskanal til centralnervesystemet.
• Metabolitter: Mikroorganismer i tarmen producerer metabolitter, der kan trænge ind i blodbanen og påvirke blandt andet hjernens funktion.
• Immunresponser: En ubalance i tarmens mikrobiota kan føre til at hestens immunforsvar bliver nedsat eller måske endda overreaktiv, da funktionen ikke er i balance.

Forskning har vist, at ændringer i tarmens mikrobiota kan påvirke hestens adfærd og tilgang til nye eller stressende ting. Dette tyder på en tæt sammenhæng mellem, hvad hesten spiser, og den måde, hestens hjerne arbejder på.

Fodringens indflydelse på tarm-hjerne-aksen

Hestens diæt har en direkte indflydelse på tarmens mikrobiota og dermed på tarm-hjerne-aksen. En fiberrig kost er essentiel for en velfungerende tarmfunktion, da heste er designet til at fordøje fiberrigt grovfoder gennem fermentering i blindtarmen og tyktarmen. Mangel på fibre kan føre til ubalance i tarmfloraen og dermed påvirke både adfærd og immunforsvar negativt.

For at understøtte balancen af tarmens mikrobiota, kan du fodre hesten med både pre- og probiske ingredienser. Prebiotika er ikke-fordøjelige foderkomponenter, der fremmer væksten af gavnlige bakterier i tarmen. De er altså ikke fordøjelige af hestens enzymfordøjelse i tyndtarmen, men hestens mikrobiom i bagtarmen kan fordøje disse og derfor fremmer de væksten og balancen af den gavnlige mikrobiota. Det kan fx være forskellige typer fibre fra urter, grøntsager og frugt.

Probiotika består af levende celler, fx forskellige typer mælkesyrebakterier eller gærceller.

Både pre- og probiotika finder du på en innovativ måde i CuraBiom, hvor mange års erfaring med urter kombineres med fermenteret risklid, der giver et unikt produkt, som understøtter væksten og balancen af tarmens mikrobiom.

Immunforsvaret og tarmens rolle

En stor del af hestens immunsystem er placeret i tarmen. Det siges, at op imod 70% af immunforsvaret ligger i tarmsystemet. Derfor er det afgørende at opretholde en sund tarmfunktion og et godt tarmmikrobiota for at sikre et effektivt immunforsvar. En ubalance i tarmens mikrobiota kan kompromittere immunfunktionen og hestens trivsel.

Du kan læse mere om tarmens og immunforsvarets indbyrdes forhold her:

https://hippolyt.dk/din-hests-tarm-har-stor-indflydelse-paa-immunforsvaret/

Fodringens indflydelse på adfærd

Fodring påvirker ikke kun hestens fysiske tilstand, men også dens adfærd. Du kender sikkert til, at hesten, som fodres med en del havre, kan være helt oppe at køre. Den gængse forklaring herpå har længe været, at havre påvirker hestens blodsukker så meget, at den bliver hyperaktiv – ligesom når børn får for meget slik.

Men den nyeste forskning viser, at en stivelsesholdig fodring ændrer sammensætningen af tarmens mikrobiom, så der kommer flere stivelsesfordøjende bakterier i tarmen. Det giver umiddelbart god mening. Men de metabolitter, som disse producerer ved deres livsprocesser, påvirker altså hestens hjerne negativt. Det betyder, at der er mere stress i kroppen ved disse heste, og hjertefrekvensen vil stige ved mødet med nye og ukendte ting. Selv små mængder stivelse kan have denne betydning.

Har du derfor en lidt tændt eller til tider stresset hest, kan det give mening at regulere mængden af stivelse i fodringen ned til et minimum og/eller sørge for, at dette fodres sammen med fibre. Herved er ændringen af blodsukkerniveauet og tarmmikrobiomet ikke nær så stort, og hesten bliver derfor mere mental robust.

Hvis du står med en hest, som har brug for ekstra kalorier, kan en fodring rig på fedt og letfordøjelige fibre være løsningen i stedet.

Kontakt os gerne direkte for en nærmere snak om dette spændende emne. Eller for at få en foderplan tilpasset lige præcis til din hest.

Kilder

https://thehorse.com/1106463/horse-behavior-and-the-microbiome-whats-the-connection/

Dougal, K. et al. A comparison of the microbiome and the metabolome of different regions of the equine hindgut. FEMS Microbiol Ecol. 2012.

Garber, A. et al. Factors Influencing Equine Gut Microbiota: Current Knowledge. J Equine Vet Sci. 2020.

Kraimi, N. et al. Influence of the microbiota-gut-brain axis on behavior and welfare in farm animals: A review. Physiol & Behav. 2019.

Luczynski, P. et al. Growing up in a Bubble: Using Germ-Free Animals to Assess the Influence of the Gut Microbiota on Brain and Behavior. Neuropsychopharmacology. 2016.

Kennedy, P. et al. Kynurenine pathway metabolism and the microbiota-gut-brain axis. Neuropharmacology. 2017.

Destrez, A. et al. Dietary-induced modulation of the hindgut microbiota is related to behavioral responses during stressful events in horses. Physiol & Behav. 2019.